이명 때문에 스트레스를 받는 당신, 이건 꼭 알아야 해!

작성자 · 2026년 01월 15일

귀에서 "삐―" 소리가 계속 들린 적 있나요? 저도 한때 그랬어요. 조용한 곳에 있으면 그 소리가 더 또렷하게 들리곤 하죠. 그리고 가끔은 스트레스가 쌓일수록 이명이 더 심해지는 것 같다는 생각을 하게 되더라고요. 여러분도 이런 경험 있으신가요? 이명이 단순히 귀 문제로만 여겨질 수 있지만, 사실 스트레스가 이명을 유발하거나 악화시키는 큰 원인이라는 사실, 알고 계셨나요? 여러 연구에서도 그 연관성이 밝혀졌어요.

스트레스와 이명의 연결고리

스트레스를 받으면 우리의 뇌가 ‘위험 신호’를 감지하고 교감신경이 활성화돼요. 그러면 혈관이 수축하고, 귀로 가는 혈류량이 줄어들면서 청신경이 일시적으로 손상을 입을 수 있습니다. 이러면 귀 안 세포들이 산소 부족 상태에 놓이고, 결국 “윙~” 하는 이명 신호가 발생하게 돼요.

그런데 만약 스트레스가 지속되면 우리 몸에서 코르티솔이라는 호르몬이 과다 분비돼서 신경세포의 회복을 방해하고 청각 중추가 과민 반응을 일으켜요. 즉, 아무 소리도 없는데 뇌가 “소리가 난다”라고 착각하게 되는 거죠. 통계에 따르면 만성 스트레스를 겪는 사람의 60% 이상이 이명 증상을 경험한다고 해요.

악순환의 고리

조용한 밤이면 이명 소리는 더욱 크게 느껴지죠. 이렇게 되면 수면도 부족해지고, 다시금 스트레스가 쌓여 이명이 악화되는 악순환이 반복됩니다. 정말 짜증나는 일이죠! 그래서 스트레스를 관리하는 게 이명 완화의 중요한 열쇠라구요.

효과적인 대처법

여기서 제가 직접 해본 방법 하나 추천할게요! 명상과 화이트노이즈를 조합해서 활용하는 건 정말 효과적이에요. 이런 방법들은 뇌의 과도한 청각 반응을 완화하는 데 도움을 줄 수 있답니다. 반대로 카페인이나 알코올 같은 건 피하는 게 좋겠어요. 이런 것들은 신경계를 자극해서 오히려 이명 증상을 심화시킬 수 있으니까요.

스트레스는 신체적 증상뿐만 아니라 불안감이나 우울감 같은 심리적 요인과도 연결되어 있어요. 그래서 '소리를 무시하는 뇌 훈련' 같은 심리치료 방법도 좋은 선택일 수 있어요.

전문가의 도움 받기

청력검사나 호르몬 검사 등을 통해 청신경 손상 여부나 스트레스 지수를 체크하는 것도 중요해요. 이비인후과와 정신건강의학과를 함께 진료받으면 더 효과적으로 원인을 파악할 수 있습니다. 그리고 무엇보다 중요한 건 ‘귀를 쉬게 하는 하루 30분의 조용한 시간’을 만들어보는 거예요.

결론적으로, 스트레스는 이명의 원인이자 증폭기가 될 수 있어요. 몸과 마음이 긴장할수록 귀는 더 민감해지고 울림은 강해지죠. 오늘부터라도 스트레스 해소와 귀 건강 관리를 시작해보세요! 여러분은 할 수 있습니다!