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‘그리운 금강산’의 작곡가이자 지휘자인 최영섭 선생이 2026년 6월 29일 오전 노환으로 세상을 떠났습니다. 향년 97세입니다. 유족에 따르면 고인은 6일 전쯤 요양병원에 입원한 뒤 건강이 악화되어 치료를 받아오던 중 이날 오전 별세했습니다.
고인은 1929년 경기도 강화에서 태어났으며 경복중·고교와 서울대 음대 작곡과를 졸업한 뒤 오스트리아 빈 국립음대 대학원에서 공부했습니다. 대한민국 가곡사에서 가장 중요한 작품 중 하나인 ‘그리운 금강산’을 탄생시켰으며, ‘고요한 아침의 나라’, ‘오! 조국’ 등 국민 애창가곡을 다수 남겼습니다. 대중음악 분야에서는 포크록그룹 들국화의 베이스 주자인 최성원의 아버지로도 알려져 있습니다.
이번 소식은 음악계와 국민 모두에게 큰 충격으로 받아들여졌습니다. ‘그리운 금강산’은 남북 분단의 아픔을 담담히 표현한 작품으로, 국내외에서 다양한 버전으로 녹음되고 연주되어 왔으며, 도밍고와 파바로티 등 세계적인 테너가 부른 바 있습니다. 이 글에서는 고인의 생애와 음악 유산, 사망 경위, 그리고 유가족과 사회의 반응을 중심으로 살펴보겠습니다.
1. 별세 시점과 유족 발표 내용
최영섭 작곡가는 2026년 6월 29일 오전 노환으로 별세했습니다. 유족에 따르면 건강이 급격히 악화된 지 6일 정도 만에 세상을 떠나셨으며, 최근 요양병원에서 치료를 받아오던 중 별세했습니다.
향년 97세로, 일생을 음악에 바치고 고요히 자결하신 셈입니다. 유족 발표는 간결하면서도 조용한 슬픔을 전달하며, 빈소가 신촌 세브란스병원에 마련되었다고 밝혔습니다.
유족은 별세 소식을 공개하면서 ‘들국화 최성원 부친상’으로 표현했습니다. 이는 고인의 가족 관계를 통해 그의 일상을 자연스럽게 드러내는 표현이며, 대중음악과 가곡의 연결고리를 상기시킵니다.
2. 생애와 주요 음악 유산
도밍고·파바로티가 반해 부른 한국 가곡…만든 거장이 떠났다
최영섭 선생은 1929년 경기도 강화에서 태어나 경복중·고교와 서울대 음대 작곡과를 졸업한 뒤 오스트리아 빈 국립음대 대학원에서 공부했습니다. 귀국 후 한국 가곡의 발전과 보급을 위해 평생을 바쳤으며, 대한민국을하는 작곡가 중 한 명으로 꼽힙니다.
그의 대표 작품은 ‘그리운 금강산’입니다. 이 곡은 남북 분단의 아픔을 담담히 풀어내며, 대한민국 전역에서 애창되며 가곡의 대중화에 기여했습니다. 이 밖에도 ‘고요한 아침의 나라’, ‘오! 조국’ 등 한국인이라면 누구나 한 번쯤 들어본 곡들을 작곡했습니다. 도밍고와 파바로티 등 세계적인 가수가 이 곡을 녹음한 바 있어, 한국 가곡의 세계화에도 기여했습니다.
대중음악 분야에서는 포크록그룹 들국화의 베이스 주자 최성원의 아버지로도 알려졌습니다. 최영섭 선생은 가곡과 대중음악이라는 두 분야를 가로지르는 가족 구성원을 통해 한국 음악의 다층성을 보여준 예이기도 합니다. 그의 음악은 시대를 넘나들며 여전히 많은 이들에게 울림을 주고 있습니다.
3. ‘그리운 금강산’과 한국 가곡의 의미
‘그리운 금강산’은 남북 분단의 현실을 음악으로 담아낸 대표적인 가곡입니다. 고인은 이 곡을 통해 가슴 깊은 아픔을 표현하면서도, 한국인이 지닌 절제된 감정과 희망의 메시지를 함께 전달했습니다.
이 곡은 국내는 물론 해외에서도 널리 알려져, 세계적인 테너인 도oming고와 파바로티가 녹음한 이력이 있습니다. 이는 한국 가곡이 가진 보편성과 예술성을 세계가 인정했음을 의미합니다. 고인이 남긴 음악 유산은 단순한 시대의 산물이 아니라, 지금도 여전히 살아 숨 쉬는 문화 자산입니다.
이 곡은 교육 현장에서도 오랜 세월 교과서에 수록되어 세대를 넘나들며 전해졌습니다. 초·중등 교육에서 음악적 감수성을 형성하는 데 큰 역할을 했으며, 특히 6.25 전쟁과 분단의 기억을 음악을 통해 전수하는 데 중요한 매개체가 되었습니다.
4. 사회적 반응과 추모 분위기
최영섭 작곡가의 별세 소식은 음악계와 전 국민에게 깊은 애도를 받았습니다. 음악계는 고인을 ‘국민 가곡의 거장’ ‘한국 가곡사의 중심 인물’로 평가하며, 그의 쾌거와 업적을 높이 평가했습니다.
블로그 및 언론 보도를 통해 공개된 추모 글에서는 ‘한 시대의 정서가 조용히 막을 내린다’는 표현이 자주 등장했습니다. ‘그리운 금강산’을 아는 모든 이가 그의 죽음을 넘어, 그 음악이 남긴 의미를 다시 생각하게 되었습니다.
실제로 고인의 음악을 직접 청중 앞에서 연주하거나 지휘했던 이들, 가르침을 받았던 제자들이 아직까지 감정을 가라앉히지 못한 상황입니다. 고인은 생전에 자신의 음악이 세대를 아우르는 통신수 역할을 하길 바랐으며, 그 바람은 지금의 추모 분위기로 이어지고 있습니다.
5. 앞으로 확인할 사항
고인의 빈소는 신촌 세브란스병원에 마련되었으며, 고인의 업적을 기리는 공식 추모행사나 발행 예정인 기념 음반 등에 대한 정보는 추후 유족 측을 통해 발표될 예정입니다.
현재까지 공개된 정보만으로는 별세 후 공식 애도 행사의 구체적 일정이나 계획에 대한 언급은 제한적입니다. 하지만 음악계와 방송계에서는 장례식 일정이 확정되는 대로 함께 조문하고, 그의 음악을 다시 부르는 계기를 마련할 것으로 보입니다.
국민 가곡은 세대를 잇는 공동의 감수성입니다. ‘그리운 금강산’처럼, 우리가 자주 듣고 노래했던 곡은 그저 음악이 아니라 시간과 기억의 매개체입니다. 고인의 생애와 음악이 앞으로도 많은 이들에게 힘을 주고, 기억으로 남을 것입니다.
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