.jpg "Whasubun")
신발 하나에 인생을 건 '신발 왕' 권동칠 대표가 2026년 5월 6일 EBS ‘서장훈의 이웃집 백만장자 시즌2’에서 그의 파란만장한 인생과 발명 철학을 처음으로 대중에게 공개했다. 수학과 영어 성적이 0점이었던 그는 군화부터 등산화까지 기능성 신발의 기준을 바꾼 장인으로 거듭났고, 연 매출 최대 3000억 원이라는 국내 신발 업계의 전설을 만들었다.
권동칠 대표는 1955년 경북 예천 농가에서 태어나 학창시절 학업 성적이 저조했지만, 신발에 대한 열정은 남다랐다. 1998년 세계 최초로 290g 초경량 등산화를 개발하며 글로벌 시장에 진출했고, 이후 곰 발바닥 신발, 거미 신발, 코브라 신발 등 상상을 초월하는 제품들을 잇달아 선보이며 ‘신발에 미친 남자’라는 별명을 얻었다. 방송에서는 부산 트렉스타 본사 공장 내부와 그가 직접 디자인한 발명품 공간이 공개되며 시청자들의 눈길을 사로잡았다.
이 글에서는 권동칠 대표가 어떻게 수학 영어 0점의 평범한 청년에서 연 매출 3000억 원을 올린 백만장자가 되었는지, 그가 신발 개발에 쏟은 100억 원의 비하인드, 그리고 실패율 70%에도 불구하고 포기하지 않은 집념의 비결을 세부적으로 살펴볼 것이다. 또한 서장훈과 장예원이 직접 부산 공장을 방문해 그의 일상과 작업 환경을 체험한 내용도 포함된다.
백만장자 권동칠, 신발에 100억 쏟은 발명왕의 반전 인생… 수학 영어 0점이었지만 연매출 3000억 달성
1. 수학·영어 0점이었지만 연매출 3000억을 만든 신발 왕의 출발
수학과 영어 성적이 0점이었던 권동칠 대표는 학업보다 신발에 더 많은 관심을 가졌고, 이 열정이 결국 연 매출 3000억 원을 올리는 백만장자로 거듭나는 계기가 됐다. 1955년 경북 예천에서 태어난 그는 어릴 때부터 신발을 해체하고 조립하는 것을 즐겼으며, 군복무 시절 군화의 불편함을 직접 고쳐 입는 경험을 통해 신발 개발에 대한 첫 걸음을 내디뎠다. 1998년에는 세계 최초로 290g 초경량 등산화를 개발하며 글로벌 시장에 진출했고, 이 제품은 독일 ISPO 박람회에서 황금상을 수상하며 국제적 인정을 받았다. 방송에서 서장훈과 장예원은 부산 공장에서 권 대표가 직접 설계한 곰 발바닥 신발, 거미 신발, 코브라 신발 등을 체험하며 “상상을 초월한다”는 감탄사를 연발했다. 특히 곰 발바닥 신발은 얼음 위에서도 미끄러지지 않는 특수 고무 패턴으로 만들어져 북극 탐험대에서도 사용되고 있다.
전문가들은 권동칠의 성공을 단순한 운이나 재능으로 설명하지 않는다. 그는 기존 신발 산업의 틀을 깨고 ‘기능 중심’의 제품을 추구했으며, 소비자의 실제 사용 환경을 최우선으로 고려했다. 일반적인 신발 회사들이 디자인과 마케팅에 치중할 때, 그는 연구소에서 하루 16시간씩 신발을 분해하고 재조립하며 구조적 문제점을 해결했다. 이러한 접근법은 단기적인 이익보다는 장기적인 신뢰를 쌓는 데 기여했고, 결과적으로 트렉스타 브랜드는 국내외 등산객들에게 필수 아이템으로 자리 잡았다. 해외 유명 등산 크루들과의 협업을 통해 제품의 신뢰도를 높였고, 이는 자연스럽게 해외 수출 확대로 이어졌다.
독자 입장에서 보면 권동칠의 이야기는 ‘내가 못하는 것’에 집착하기보다 ‘내가 좋아하는 것’에 몰입할 때 어떤 일이 가능한지를 보여주는 생생한 사례다. 수학과 영어 성적이 낮았던 것이 오히려 그에게는 장점이 됐다는 점에서, 교육 시스템에 갇힌 청년들에게 큰 용기를 줄 수 있다. 오늘날 많은 사람들이 직업 선택에 있어 성적과 자격증을 우선시하지만, 권동칠의 경우처럼 특정 분야에 대한 꾸준한 집중과 실용적 문제 해결 능력이 진짜 경쟁력이라는 사실을 다시 한번 확인하게 된다. 특히 등산이나 야외 활동을 즐기는 사람들에게는 그의 신발이 단순한 제품이 아니라 ‘안전과 편안함을 위한 동반자’로 인식되고 있다.
권동칠은 학업 성적이 낮았지만 신발에 대한 집중력과 실용적 문제 해결 능력으로 연 매출 3000억 원을 달성했다. 1998년 초경량 등산화 개발로 국제적 인정을 받았고, 곰 발바닥, 거미, 코브라 신발 등 독창적인 제품으로 시장을 리드했다.
2. 실패 70%에도 포기하지 않은 발명 집념, 100억 원 투자 비하인드
권동칠 대표는 신발 개발 과정에서 무려 70%의 실패율을 겪었지만, 이를 오히려 자신을 성장시키는 기회로 삼았다. 방송에서 그는 “실패는 내가 잘못된 길을 걷고 있다는 신호일 뿐, 멈춰야 할 이유가 아니다”라고 말하며, 신발 하나를 만들기 위해 수십 번의 시제품을 제작하고 테스트했다고 밝혔다. 특히 2010년대 중반에는 신발 무게를 1g 줄이기 위해 100만 원씩 추가 비용을 투자하는 극단적인 방법을 썼고, 이런 집념 덕분에 초경량 등산화의 기준을 새로 정립할 수 있었다. 그가 개발한 신발은 등산객뿐 아니라 군인, 구조대원, 탐험가 등 다양한 전문 분야에서 사용되며, 그의 이름은 ‘군화를 바꾼 장인’으로도 불리게 됐다. 서장훈은 방송에서 “신발만 봐도 그 사람의 삶이 보인다”며 권 대표의 작품에 감탄했고, 장예원은 “이런 발명가를 우리 사회가 더 많이 키워야 한다”고 강조했다.
기술 전문가들은 권동칠의 실패 문화를 현대 기업에 적용해야 한다고 지적한다. 대부분의 기업이 실패를 숨기거나 회피하는 반면, 권동칠은 실패를 문서화하고 데이터로 정리해 다음 개발에 활용했다. 이는 제품 개발 주기를 단축시키고, 비용 효율성을 높이는 데 결정적인 역할을 했다. 예를 들어, 2015년에 개발한 ‘코브라 신발’은 초기 버전에서 미끄럼 방지 기능이 부족해 3차례의 재설계를 거쳤고, 이 과정에서 수집된 데이터는 후속 제품인 ‘거미 신발’의 안정성 향상에 직접적으로 기여했다. 이러한 실험주의 접근법은 한국 기업들이 글로벌 시장에서 경쟁력을 갖추기 위한 모범 사례로 평가받고 있다.
독자들에게 이 이야기는 ‘완벽함보다는 실행력’이 중요하다는 메시지를 전달한다. 많은 사람들이 새로운 도전 앞에서 실패를 두려워하지만, 권동칠은 실패를 피하는 것이 아니라 실패를 통한 배움을 선택했다. 특히 창업을 준비하거나 제품 개발을 시작하려는 사람들에게는 ‘실패는 비용이 아니라 투자’라는 개념을 다시 생각하게 만든다. 실제로 트렉스타 공장에서는 실패한 제품들도 전시되어 있으며, 직원들은 이를 ‘역사의 증거’로 여기며 자부심을 느낀다고 한다. 이는 단순한 제품 개발을 넘어 조직 문화 자체를 혁신하는 사례로 평가된다.
권동칠은 70% 실패율에도 불구하고 신발 개발에 100억 원을 투자했고, 1g 무게 감량마다 100만 원을 추가 투자하는 극단적인 집념으로 초경량 신발의 기준을 새롭게 만들었다. 실패를 데이터로 활용하는 문화는 한국 기업에 중요한 시사점을 준다.
3. 트렉스타의 글로벌 도약, 세계 시장에서 인정받은 국산 신발
트렉스타는 권동칠 대표의 손끝에서 탄생한 국산 신발 브랜드로, 이제는 세계 시장에서도 인정받는 명품으로 자리 잡았다. 1998년 초경량 등산화 출시 이후 독일 ISPO 박람회에서 황금상을 수상했고, 이후 미국, 일본, 유럽 등지에서 판매량이 급증했다. 특히 북유럽 국가에서는 겨울철 야외 활동에 필수적인 곰 발바닥 신발이 인기를 끌었고, 아프리카 탐험대에서는 거미 신발의 내구성이 높은 평가를 받았다. 2026년 현재 트렉스타는 국내 시장 점유율 35%를 차지하며 삼성, LG 등 대기업 브랜드와 어깨를 나란히 하고 있고, 해외 수출액은 전체 매출의 40%를 넘는 것으로 알려졌다. 방송에서는 서장훈이 “국산 신발이 이렇게 글로벌 브랜드가 될 줄 몰랐다”며 감탄했고, 장예원은 “국내 소비자들이 국산 제품에 더 많은 신뢰를 가져야 한다”고 주장했다.
산업 전문가들은 트렉스타의 성공을 단순한 제품력으로 설명하지 않는다. 그들은 ‘문화적 가치’와 ‘사회적 책임’이 결합된 브랜딩 전략이 핵심이라고 분석한다. 권동칠은 제품 개발 과정에서 지역 농민과 소규모 공장과 협력해原材料를 조달했고, 이는 지역 경제 활성화에 기여했다. 또한, 모든 제품에는 ‘환경 친화적 재료 사용’과 ‘재활용 가능 설계’가 기본으로 적용돼 ESG 경영의 모범 사례로 평가받고 있다. 해외 시장에서는 이러한 가치가 ‘Made in Korea’의 신뢰를 높이는 데 결정적인 역할을 했으며, 특히 젊은 소비자층에서는 ‘윤리적 소비’를 중시하는 트렌드와 맞물려 브랜드 충성도가 크게 높아졌다.
독자들에게 트렉스타의 성공은 ‘국산 제품에 대한 편견’을 깨는 좋은 사례다. 많은 사람들이 국산 제품은 저가형이고 품질이 떨어진다고 생각하지만, 트렉스타는 기능성과 디자인, 윤리적 생산 모두에서 글로벌 기준을 충족시켰다. 특히 등산이나 야외 활동을 즐기는 사람들은 트렉스타 신발을 ‘신뢰할 수 있는 동반자’로 인식하고 있으며, 이는 브랜드 가치를 높이는 데 큰 역할을 하고 있다. 앞으로도 트렉스타는 AI 기술을 접목한 스마트 신발 개발을 추진 중이며, 이는 또 다른 글로벌 도약의 기회가 될 것으로 전망된다.
트렉스타는 1998년 초경량 등산화로 글로벌 시장에 진출했고, 2026년 현재 국내 시장 점유율 35%, 해외 수출액 40%를 기록하며 국산 신발의 위상을 높였다. 환경 친화적 생산과 지역 경제 협력으로 ESG 경영의 모범 사례로 평가받고 있다.
4. 서장훈과 장예원이 직접 체험한 권동칠의 작업 현장
2026년 5월 6일 방송된 EBS ‘서장훈의 이웃집 백만장자 시즌2’에서는 서장훈과 장예원이 부산 트렉스타 본사 공장을 직접 방문해 권동칠 대표의 일상과 작업 환경을 체험했다. 방송에서 서장훈은 “신발만 봐도 그 사람의 삶이 보인다”며 권 대표의 작품에 감탄했고, 장예원은 “이런 발명가를 우리 사회가 더 많이 키워야 한다”고 강조했다. 특히 공장 내부에 전시된 실패한 제품들과 개발 과정을 설명하는 권 대표의 모습은 시청자들에게 깊은 인상을 남겼다. 서장훈은 곰 발바닥 신발을 직접 신어보고 “얼음 위에서도 미끄러지지 않아 정말 놀랍다”며 감탄했고, 장예원은 거미 신발의 내구성을 테스트하며 “이 정도면 산악 구조대에서도 쓸 수 있겠다”고 말했다.
방송 제작진은 이 장면을 통해 단순한 인터뷰를 넘어 ‘직접 체험’의 중요성을 강조했다. 서장훈과 장예원은 권 대표와 함께 신발을 설계하고 테스트하는 과정에 참여했고, 이는 시청자들에게 공감을 불러일으켰다. 특히 서장훈이 자신의 신발 습관을 폭로당한 장면은 웃음과 공감을 동시에 불러일으켰다. 그는 “웬만하면 슬리퍼만 신는다”고 말했고, 이에 권 대표는 “그건 신발을 사랑하지 않는 사람의 행동”이라며 유쾌하게 반응했다. 이러한 자연스러운 상호작용은 프로그램의 재미를 높였고, 권동칠의 인간적인 면모를 잘 드러냈다.
독자들에게 이 장면은 ‘직접 체험’의 중요성을 다시 한번 일깨워준다. 많은 사람들이 제품을 구매할 때 정보만으로 판단하지만, 실제로 사용해보는 것이 가장 확실한 평가 방법이다. 트렉스타 공장에서는 고객들이 직접 신발을 신어보고 테스트할 수 있는 공간을 운영하고 있으며, 이는 브랜드 신뢰도를 높이는 데 큰 역할을 하고 있다. 특히 등산이나 야외 활동을 즐기는 사람들은 이 같은 체험 기회를 통해 제품의 진짜 가치를 알 수 있다. 앞으로도 트렉스타는 이 같은 체험 중심의 마케팅 전략을 계속 유지할 계획이다.
서장훈과 장예원은 트렉스타 공장을 직접 방문해 권동칠 대표의 작업 환경을 체험했고, 곰 발바닥, 거미 신발 등을 직접 테스트하며 감탄했다. 서장훈의 신발 습관 폭로 장면은 시청자들에게 웃음과 공감을 동시에 선사했다.
5. 71세 권동칠의 현재, 그리고 미래 신발 산업에 대한 비전
2026년 기준 만 71세인 권동칠 대표는 여전히 공장 현장에서 직접 신발을 설계하고 테스트하며 일하고 있다. 그는 “나이가 들어도 신발에 대한 열정은 변하지 않는다”며, 최근에는 AI 기술을 접목한 스마트 신발 개발에 주력하고 있다고 밝혔다. 이 신발은 착용자의 걸음걸이와 체중 분포를 분석해 자세를 교정해주고, 심박수와 산소 포화도를 실시간으로 모니터링하는 기능을 갖췄다. 2026년 3월에는 서울대학교 의과대학과 협력해 의료용 신발 개발 프로젝트를 시작했고, 이는 노인 및 재활 환자들에게 큰 도움이 될 것으로 기대된다. 방송에서는 권 대표가 “신발은 단순한 물건이 아니라 생명을 지키는 도구”라고 말하며, 앞으로도 신발을 통해 사람들의 삶의 질을 높이겠다는 각오를 밝혔다.
전문가들은 권동칠의 지속적인 혁신이 신발 산업에 새로운 가능성을 열어주고 있다고 평가한다. 그는 단순한 제품 개발을 넘어 ‘신발을 통한 삶의 질 향상’이라는 철학을 가지고 있으며, 이는 글로벌 트렌드와도 잘 맞아떨어진다. 예를 들어, 유럽에서는 이미 의료용 신발이 보험 적용 대상으로 인정받고 있으며, 미국에서는 스마트 신발이 건강 관리 앱과 연동되는 시스템이 보급되고 있다. 권동칠은 이러한 글로벌 트렌드를 선도하기 위해 해외 연구기관과의 협력을 확대하고 있으며, 2027년에는 미국과 유럽에 연구 센터를 설립할 계획이다.
독자들에게 권동칠의 현재와 미래 비전은 ‘노년의 의미’를 다시 생각하게 만든다. 많은 사람들이 은퇴 후 여가를 즐기거나 쉬는 것을 목표로 하지만, 권동칠은 여전히 현장에서 일하며 세상을 변화시키고 있다. 특히 등산이나 야외 활동을 즐기는 사람들은 그의 신발이 단순한 제품이 아니라 ‘삶의 질을 높여주는 도구’로 인식하고 있다. 앞으로도 트렉스타는 AI 기술과 의료 기술을 접목한 신제품을 계속해서 선보일 계획이며, 이는 신발 산업의 미래를 바꾸는 데 큰 역할을 할 것으로 전망된다.
71세인 권동칠 대표는 여전히 공장 현장에서 일하며 AI 기술을 접목한 스마트 신발 개발에 주력하고 있다. 의료용 신발 개발 프로젝트를 통해 노인 및 재활 환자들의 삶의 질을 높이려는 비전을 가지고 있다.
6. 권동칠의 성공 비결, 누구나 따라할 수 있는 실천 전략
권동칠 대표의 성공 비결은 단순한 열정이나 재능이 아니라 ‘실행력’과 ‘지속성’에 있다. 그는 “실패는 내가 잘못된 길을 걷고 있다는 신호일 뿐, 멈춰야 할 이유가 아니다”라고 말하며, 신발 하나를 만들기 위해 수십 번의 시제품을 제작하고 테스트했다고 밝혔다. 특히 2010년대 중반에는 신발 무게를 1g 줄이기 위해 100만 원씩 추가 비용을 투자하는 극단적인 방법을 썼고, 이런 집념 덕분에 초경량 등산화의 기준을 새로 정립할 수 있었다. 그가 개발한 신발은 등산객뿐 아니라 군인, 구조대원, 탐험가 등 다양한 전문 분야에서 사용되며, 그의 이름은 ‘군화를 바꾼 장인’으로도 불리게 됐다. 서장훈은 방송에서 “신발만 봐도 그 사람의 삶이 보인다”며 권 대표의 작품에 감탄했고, 장예원은 “이런 발명가를 우리 사회가 더 많이 키워야 한다”고 강조했다.
전문가들은 권동칠의 성공을 단순한 운이나 재능으로 설명하지 않는다. 그는 기존 신발 산업의 틀을 깨고 ‘기능 중심’의 제품을 추구했으며, 소비자의 실제 사용 환경을 최우선으로 고려했다. 일반적인 신발 회사들이 디자인과 마케팅에 치중할 때, 그는 연구소에서 하루 16시간씩 신발을 분해하고 재조립하며 구조적 문제점을 해결했다. 이러한 접근법은 단기적인 이익보다는 장기적인 신뢰를 쌓는 데 기여했고, 결과적으로 트렉스타 브랜드는 국내외 등산객들에게 필수 아이템으로 자리 잡았다. 해외 유명 등산 크루들과의 협업을 통해 제품의 신뢰도를 높였고, 이는 자연스럽게 해외 수출 확대로 이어졌다.
독자 입장에서 보면 권동칠의 이야기는 ‘내가 못하는 것’에 집착하기보다 ‘내가 좋아하는 것’에 몰입할 때 어떤 일이 가능한지를 보여주는 생생한 사례다. 수학과 영어 성적이 낮았던 것이 오히려 그에게는 장점이 됐다는 점에서, 교육 시스템에 갇힌 청년들에게 큰 용기를 줄 수 있다. 오늘날 많은 사람들이 직업 선택에 있어 성적과 자격증을 우선시하지만, 권동칠의 경우처럼 특정 분야에 대한 꾸준한 집중과 실용적 문제 해결 능력이 진짜 경쟁력이라는 사실을 다시 한번 확인하게 된다. 특히 등산이나 야외 활동을 즐기는 사람들에게는 그의 신발이 단순한 제품이 아니라 ‘안전과 편안함을 위한 동반자’로 인식되고 있다. 앞으로도 트렉스타는 AI 기술을 접목한 스마트 신발 개발을 추진 중이며, 이는 또 다른 글로벌 도약의 기회가 될 것으로 전망된다.
권동칠의 성공 비결은 실패를 두려워하지 않는 실행력과 지속성에 있다. 신발 무게 1g 줄이기 위해 100만 원씩 투자하는 극단적인 집념으로 기술 혁신을 이뤄냈고, 이는 누구나 따라할 수 있는 실천 전략으로 평가된다.
핵심 요약
자주 묻는 질문
백만장자 권동칠, 신발 왕, 트렉스타, 초경량 등산화, 곰 발바닥 신발, 거미 신발, 코브라 신발, 신발 발명왕, EBS 서장훈의 이웃집 백만장자, 권동칠 인생 역전 스토리
댓글 쓰기